Travailler sa mémoire

Pour augmenter les performances de son cerveau, il faut le faire travailler. Mais comment ? Grâce aux consoles et autres logiciels d'entraînement cérébral ? Pas sûr...

La fameuse méthode de rajeunissement cérébral, médiatisée et commercialisée à grand renfort de publicité, n'a aucun effet positif notable sur les capacités de raisonnement ou de mémoire. Surfant sur la peur du vieillissement et de la maladie d'Alzheimer, de nombreuses méthodes promettent de renforcer les capacités cérébrales et de rajeunir le cerveau.

Avec la vogue des jeux vidéo, [on nous] propose des exercices pour stimuler le cerveau avec l'ambition d'obtenir un « cerveau de 20 ans ». (...) On apprend (...) que : « L'âge cérébral est un score non scientifique. » Ainsi, d'après ce score étrange d'âge cérébral, l'idéal serait un cerveau de 20 ans. En fait, ce score n'a aucun sens. (...)
- Sonia Lorant-Royer et Alain Lieury, Cerveau & Psycho, janvier 2009.

Développer vraiment sa mémoire et les autres fonctions de l'esprit

Le meilleur moyen d'entretenir et développer ses capacités reste encore d'en faire un usage quotidien. Mais comment ?

Selon l'avis de spécialistes, aucune activité cognitive ne semble aussi efficace et complète que la lecture. En lisant régulièrement, et de temps en temps au moins, des lectures un peu "ardues", on développe et entretient favorablement l'ensemble des facultés mentales, dont la mémoire.

Des formations pour la mémoire

Lorsque l'on parle de formation mémoire, il s'agit essentiellement d'applications et d'informations consistant en une réappropriation d'expériences et de compétences souvent négligées ou dévalorisées.

Connaissance de soi ou apprentissage, la mémoire est un " outil " pertinent pour quiconque est disposé à changer, évoluer et s'améliorer. Outre les applications en milieu professionnel, la mémoire est avant tout un sujet de bien-être et d'efficacité personnelle.

Une mémoire performante...?

Nous avons tous une mémoire absolument extraordinaire. Mais si ma mémoire est aussi excellente, direz-vous, comment se fait-il que j'oublie certaines choses? Il peut en effet nous arriver d'égarer un objet ou un document. Ou bien, arrivé dans un magasin, vous ne vous souvenez plus, ou pas complètement, de ce que vous deviez acheter. Sans parler de la difficile gestion des rendez-vous, des noms propres et des numéros de téléphone...

Bon nombre de personnes sont confrontées aux mêmes inconvénients. Ceci, cependant, ne remet pas forcément en cause la qualité de votre mémoire, et surtout pas sa capacité. Votre mémoire peut dans tous les cas s'améliorer, ou plutôt, être mieux utilisée. La mémoire reste une faculté qui réserve bien des surprises, et aux capacités souvent insoupçonnées... Il se peut, certes, que nous ayons parfois la désagréable impression d'avoir une mémoire moins performante que celle d'un autre... Il est probable que nous nous en servions simplement différemment, ou encore dans des conditions temporairement moins favorables.

Vous avez une excellente mémoire

Cette affirmation vous surprend ? Réfléchissez à tout ce dont vous êtes capable de vous souvenir: les noms des personnages réels ou fictifs que vous voyez sur votre écran de téléviseur, ou au cinéma; des souvenirs de votre enfance; vos amis et proches, leurs noms, leurs habitudes. Vos chansons et musiques préférées, l'alphabet, des milliers de mots. S'il était possible de faire le compte, ce sont là des millions et des millions de choses...

Une mémoire aux fonctions multiples

On décrit classiquement la mémoire sous plusieurs appellations. Il y a la mémoire "à court terme". Des observations modernes suggérent plutôt de l'appeler "mémoire de travail". C'est cette fonction que nous utilisons sans doute le plus souvent pour la gestion rapide et improvisée des affaires courantes : retenir mentalement un chiffre ou un nom avant de le noter, par exemple. Elle a une capacité limitée dans le temps et dans l'ampleur.

Ensuite, la mémoire à (parfois très) long terme. Plus complexe à décrire du fait de ses applications quasi illimitées. Elle peut retenir des informations pendant une très longue période, pendant toute la vie. Nos souvenirs, personnels et généraux, nos apprentissages, nos connaissances en général se trouvent dans cette mémoire. On parle alors de mémoire sémantique. Mais ce n'est pas si simple. On peut encore la subdiviser en plusieurs particularités : la mémoire épisodique, qui nous permet le rappel d'événements, de circonstances et de lieux qui nous sont propres et que l'on l'appelle aussi mémoire autobiographique.

La mémoire procédurale est aussi une mémoire à long terme, et elle comprend notre savoir-faire, nos aptitudes. L'exemple classique est celui de faire de la bicyclette. Elle nous permet aussi de conduire notre voiture "sans y penser". Enfin, la mémoire peut être déclarative ou non, explicite ou implicite, lexicale ou encore visuelle et d'autres. Ces appellations sont liées aux systèmes de perception, d'organisation et d'accès de la mémoire.

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Paradoxe

Conclure hâtivement que nous avons une mauvaise mémoire serait donc arbitraire et sans doute exagéré. Cette magnifique fonction du cerveau peut évoluer, se renforcer, s'adapter. Sans entrer encore dans les détails, disons qu'il est couramment admis qu'une mémoire que l'on utilise avec souplesse est susceptible de se développer, ne serait-ce que par la confiance qu'on lui accorde alors.

Imaginez que vous êtes assis au volant d'une voiture très puissante mais que l'on ne vous ait jamais appris à passer les vitesses. Vous avez donc potentiellement de grandes capacités mais vous ne pouvez pas encore les utiliser. Il en est souvent de même pour notre mémoire. Nous disposons d'une capacité formidable mais ne savons pas toujours très bien comment l'exploiter. Un bon apprentissage des moyens d'utiliser notre mémoire peut considérablement changer notre gestion de ses possibilités.

Il semble qu'il n'y ait pas d'âge pour se poser des questions à propos de sa mémoire et il n'est pas nécessaire non plus d'attendre que des déficiences se manifestent pour se souvenir de son existence! Bien entendu, développer sa mémoire tient plus de la démarche que de la "recette" et un investissement personnel, étalé dans le temps, est indispensable. Il n'y a pas de "recette miracle" qui nous confèrerait des capacités de mémorisation "magiques" et infaillibles. Cela dit, il y a bel et bien des procédures et des procédés qui peuvent significativement renforcer et augmenter le pouvoir de notre mémoire.